Stocker de l’eau chaude dans le sous-sol fribourgeois

Pour accompagner la transition énergétique et répondre aux variations de consommation de chaleur, Groupe E explore des solutions novatrices de stockage d’énergie dans le canton de Fribourg. L’une d’elles est développée en partenariat avec l’entreprise ECCUS. Elle prévoit la construction de caverne stockant l’eau chaude nécessaire à des réseaux de chauffage à distance. 

L’idée est simple dans son principe, mais ambitieuse dans sa réalisation : creuser des cavernes souterraines pour les transformer en vastes accumulateurs d’eau chaude. Ce stockage permettrait d’optimiser la consommation de chaleur, de limiter le recours aux centrales et de faciliter l’intégration des énergies renouvelables.

Fonctionnement et objectifs
Grâce à sa forte capacité thermique, l’eau constitue un support particulièrement efficace pour le stockage d’énergie. Installée en sous-sol, à proximité des zones densément habitées, elle permet de répondre rapidement aux pics de consommation du matin, de midi et du soir. Entre ces moments de forte demande, le réservoir se recharge grâce aux apports d’énergies renouvelables, comme le solaire ou la biomasse. Cette flexibilité réduit la production de chaleur excédentaire et évite la mise en service inutile de centrales.

L’énergie stockée est valorisée via un réseau de conduites assurant l’échange de chaleur entre l’eau souterraine et celle circulant dans le chauffage à distance. Pour garantir la fiabilité et la sécurité du système, ECCUS met en œuvre son expertise du génie civil souterrain, depuis la conception jusqu’à la réalisation des cavernes.

Inspirée d’expériences menées en Suède et en Finlande, cette approche constituera une première en Suisse.

Pourquoi des cavernes ?
La densification urbaine limite l’implantation de grands réservoirs en surface. Le stockage souterrain permet de préserver les terres agricoles et de protéger la valeur foncière. À moyen terme, trois cavernes d’environ 130 m de long seront creusées à une profondeur de 15 à 35 m, garantissant stabilité et isolation thermique grâce à des formations géologiques étanches. Plusieurs sites sont à l’étude pour accueillir ces réservoirs souterrains, dont une option examinée à Hauterive (FR).

Point sur l’avancée des centrales de Placad et Englisberg
En parallèle, Groupe E poursuit activement la construction de ses centrales renouvelables. À Placad, l’installation des chaudières s’est achevée fin juin, avec une mise en service prévue en octobre. À Englisberg, les travaux ont commencé cet été avec la phase de terrassement, lançant concrètement le projet. Ces infrastructures renforceront durablement l’offre énergétique locale.